壹 認識愛滋病 (AIDS) 「後天免疫缺乏症候群」
一 何謂「愛滋病毒」
愛滋病是一種由RETROVIRUS (即HIV病毒) 所造的致命
性疾病,HIV會降低人體內對抗疾病或傳染性疫疾的免疫能力,這
種免疫功能的降低,會造成患病者的死亡,但愛滋病患死亡的原因,
並不是來自愛滋病本身,而是由於那些因為免疫功能被破壞所併發的
感染或癌症。為了瞭解HIV對人體的影響及其傳染方式、預防與治
療的希望,為管理人員管理愛滋病收容人重要課題。
愛滋病毒是種極小的物質, 比細菌還小。可能由於它們的體積很小,
所以透過血管來進入那些能讓它們停留一段時間的細胞內,並且逃過
藥物或人體本身抗體的殺害。有些病毒只會對人體產生輕微的影響,
如普通的感冒;但有些則會造成嚴重的人體傷害,如肝炎、小兒麻痺
。
病毒並非是可以單獨存活的,它們必須寄生在更高等的生物體內才能
進行繁衍,它們也只能在特定可依附的細胞內生存;而且,必須在活
的細胞內、液體的環境下,透過與病毒寄生的細胞接觸,才會有傳播
疾病的發生。因此,就HIV的感染而言,必須是在某特定的情況下
才會發生,HIV是RETROVIRUS病毒群中的一類,因為它
們能例轉被感染細胞中正常遺傳運作的功能而被如此命名的。
HIV主要是影響白血球的2種細胞:一種是稱之為T4的淋巴細胞
群,另一種是稱之為MACROPHAGES的噬箘細胞群,這二種
細胞都是人體免疫系統中不可或缺的成分。T4細胞在人體細胞免疫
系統中扮演著預警的角色,一旦有外來物質侵入人體時,就發揮作用
;而MACROPHAGES則扮演著打擊入侵細菌或病毒的第一道
防線。
而HIV在這二種細胞中的破壞作用也各不相同。在T4細胞中,H
IV可能會先寄居一段時間,直到要再擴散時才會殺死原來寄生的細
胞,到時候,HIV就會離開原來的T4細胞,進而去侵入另外的新
細胞。
而在MACROPHAGES細胞群中,HIV會穩定的成長,雖然
是慢慢的,不破壞細胞的結構,但有可改變細胞的功能。科學家相信
,HIV病毒可能就是透過MACROPHAGES細胞而闖過腦部
血管的免疫屏障,從而進入腦部,造成HIV感染者中常見的癡呆症
狀。
當HIV附著在一叫做CD4的分子上時,感染症狀就開始顯現了。
CD4分子主要是在T4細胞群上,人體中的其它細胞中也會有CD
4分子。
二 HIV的傳染方法
人類對愛滋病最大恐懼和誤解,可能就在於HIV病毒的傳染方式。
目前為止,愛滋病最主要傳染的途徑就是-透過血液製品、親密的性
行為及母親對胎兒的直接傳染等方式。
(一) 血液及血液製品
在一些研究中,記載靜脈注射毒品者及接受輸血者被感染的資料。
從1985年之後,在一種HIV篩選測試方式實施之後,有關輸
血感染的案例就明顯的減少了。然而,在靜脈注射毒品的族群中,
HIV傳染趨勢居高不下的情況,証明共用針頭對HIV的傳染有
十分明顯的作用。
(二) 性行為為接觸
HIV也經由親密的性行為接觸而傳染,這些性行為包括同性戀及
異性戀間的行為。雖然在非洲、加勒比海和南美的某些區域,HI
V的傳染方式是以異性間性行為為主;但是在美國,大部份是透過
同性戀男性間的性行為而發生的。HIV病毒能在精液及陰部分秘
物中存活,所以從事沒有防護措施的性交行為,會造成HIV的感
染及傳播。此外,有些譬如皰疹之類的性病,也會增加HIV的感
染及傳播機率。
(三) 垂直傳染
另一種形式的傳染,是經由母體的直接傳染,譬如在懷孕期間,透
過母體子宮內循環系統的作用,就會將病毒傳染給胎兒;此外,母
乳的餵哺也會將病毒傳染給嬰兒。
HIV也在唾液中存活,但研究顯示,唾液並不會造成傳染的效果
。此外,更多的研究結果也証明,HIV並不會經由不含血液的液
體所傳染,也不會在正常的人際接觸,譬如擁抱、握手、共用器具
或工作環境的活動中發生傳染的情形。
(四) 職場中的傳染
在某些職業中,意外接觸到愛滋病患者的污染血液,也會造成HI
V的感染;這些職業包括:照顧病患、急診救護及負責社會安全的
工作者。但至今為止,許多的研究証實,因工作而遭感染的危險性
不是很高。
三 HIV抗體的檢測
在1985年4月,美國食品藥物管理局通過了乙項篩檢捐贈血液的
血清檢測認証。這種血液檢測 (senzyme-linked-i
mmunosobent-assay和estern Blot t
est) 的系統能有效的偵測出臨床症狀不明顯的病毒帶原者,也能
確定受感染者被診斷出來的病徵。研究學者也能利用這種血液檢測的
技術也不盡完美。病毒抗體的研發速度非常的慢,而且目前也不能有
立即的治療效果。此外,病毒在最初感染後會有6~12週的正常潛
伏期,雖然有的人經過2週就有遭受感染的明顯症狀,但許多人是在
感染後6個月才有病徵,有的甚至更久。所以這種抗體的測試可會造
成錯誤的陰性反應,這也使得檢測的工作,必須在感染後6、12週
、6個月和一年階段時,持續且重複的進行。
這些檢測過程中發生的限制,在對一般大眾做大量篩檢工作時,會造
成耗費不貲及效率不彰的結果。此外,由於錯誤的陰性反應結果,會
使受檢測者及他們生活周遭所接觸的人,在誤導的資訊下而有影響健
康、安全的結果。